レプリカ（マスターイメージ）から、差分情報のみの仮想マシンを派生
macOS（OS X）ベースのデスクトップ仮想化ソフトウェア「VMware Fusion」では、米国時間2012年8月23日付にてリリースされたVer. 5.0より Professional版が用意されています。同版には通常版におけるフル機能の他に、仮想ネットワークエディタ（ネットワーク構成ツール）の実装や、プライベートクラウドプラットフォーム「VMware vSphere」との連携、仮想マシンフォーマットにおける標準規格「OVF（Open Virtualization Format）」のサポート等、幾つかの管理機能、サポートサービス等が追加されています。
その中でも今回は、マスターイメージをベースに、差分情報のみを展開可能とする リンククローン機能の概要等を簡単に纏めてみたいと思います。
リンククローンは、テンプレートとなるレプリカ（マスターイメージ（参照元）となるOS等の共通部分）から、差分情報のみの仮想マシンを派生させる事となるので、共通部分の容量は重複しません。従って、個々のクローンが消費するディスク容量の低減に貢献します。
また、新規に展開する場合には 任意のスナップショットのノードをレプリカとしてリンクする事となり、作成する時の基本的な手順は以下の通りとなります。
- 任意の仮想マシンを選択した状態で、「Virtual Machine（仮想マシン）」>「Create Linked Clone…（リンククローンを作成…）」を選択するか、或いは当該マシンのコンテキストメニューから同項目を選択。この場合には、当該時点のスナップショットが新たに作成され、このノードをベースとしたクローンイメージが作成されます（既存のスナップショットノードのコンテキストメニューから同じ項目を選択し、作成する事も可能）
↑仮想マシンのコンテキストメニューからリンククローンを作成 - 保存ダイアログが表示されるので、任意の名称を設定（デフォルトは「Linked Clone of VMname」）
↑リンククローンの保存ダイアログ。任意の名称を設定して保存
リンククローンの作成後、レプリカに相当するノードには専用のアイコンが付され、起点を視覚的に明示しています。
↑リンククローン作成後のスナップショットマネージャの表示。レプリカに相当するノードには専用のアイコンが付される
ゲストOSに対するその後の変更（各種のアップデート等）は、差分情報として以降のリンククローンに保存される事となります（リンククローンには、差分情報のみが保存される事となります）。
↑「Ubuntu 18.04 LTS（Bionic Beaver）」のリンククローン。「VMware Fusion 10.1.2 Build 8502123」on「macOS High Sierra 10.13.4（ホストOS）」