macOSベースのデスクトップ仮想化ソフトウェア「VMware Fusion」には、米国時間2012年8月23日付にてリリースされた「VMware Fusion 5」より、主として開発者やビジネス用途に向けたPro版が用意されています。同版には通常版におけるフル機能の他に、仮想ネットワークエディター（ネットワーク構成ツール）の実装や、プライベートクラウドプラットフォーム「VMware vSphere」との連携、仮想マシンフォーマットにおける標準規格「OVF（Open Virtualization Format）」のサポート等、幾つかの管理機能、サポートサービス等が追加されています。
レプリカ（マスターイメージ）から、差分情報のみの仮想マシンを派生
その中でも今回は、マスターイメージをベースに差分情報のみを展開可能とする、リンククローン機能の概要等を簡単に纏めてみたいと思います。
リンククローンは、テンプレートとなるレプリカ（マスターイメージ（参照元）に相当するOS等の共通部分）から、差分情報のみの仮想マシンを派生させる事となるので、共通部分の容量は重複しません。従って、個々のクローンが消費するディスク容量の低減に貢献します。
また、新規に展開する場合には 任意のスナップショットのノードをレプリカとしてリンクする事となり、作成する時の基本的な手順は以下の通りとなります。
- 任意の仮想マシンを選択した状態で、「Virtual Machine（仮想マシン）」>「Create Linked Clone…（リンククローンを作成…）」を選択するか、或いは当該仮想マシンのコンテキストメニューから同項目を選択。この場合には、当該時点のスナップショットが新たに作成され、このノードをベースとしたクローンイメージが作成されます（既存のスナップショットノードのコンテキストメニューから同じ項目を選択し、作成する事も可能）
仮想マシンのコンテキストメニューからリンククローンを作成 - 保存ダイアログが表示されるので、任意の名称を設定（デフォルトは「Linked Clone of VMname」）
リンククローンの保存ダイアログ。任意の名称を設定して保存
リンククローンの作成後、レプリカに相当するノードには専用のアイコンが付され、起点を視覚的に明示しています。
リンククローン作成後のスナップショットマネージャーの表示。レプリカに相当するノードには、専用のアイコンが付される
ゲストOSに対するその後の変更（各種ソフトウェアのアップデート等）は、差分情報として以降のリンククローンに保存される事となります（リンククローンには、差分情報のみが保存される事となります）。
「Ubuntu 18.04 LTS（Bionic Beaver）」のリンククローン。「VMware Fusion 10.1.2 Build 8502123」on「macOS 10.13.4（macOS High Sierra、ホストOS）」